福知山線廃線跡〜〜プロローグ〜〜

ＪＲ発足前の国鉄時代、福知山線は現在では考えられないぐらいの超ローカル線だった。

宝塚以北はまだ単線非電化で、普通列車の運転本数は一時間に一本以下だった。

車両も旧型客車がほとんどで、大阪駅から鳥取県の米子駅まで１１時間以上かけて走る列車もあった。

宝塚以南は複線電化されていたものの、１０３系の普通電車が大阪〜宝塚を３０分〜１時間に一本走る程度。

それが、１９８６年に全線電化と、三田までの複線化が完成した。

それまで特急列車はキハ８０系とかキハ１８１といった車両が走っていたのが、

一気に４８５系による「北近畿」になった。

普通列車も気動車や旧型客車による運転はなくなり、１１３系が普通電車に充当された。

さらに、８９年からは快速電車の運転が始まった。

そして現在は、篠山口まで複線化され、

ステンレスの普通電車が毎時４本走り、快速が毎時６本走る近郊路線になった。

ここ２０年の間にここまで変貌した路線は他にはないだろう。

単線非電化のローカル線が複線電化のドル箱路線になったのだから。

で、８６年の電化の際、武庫川の渓谷沿いを走っていたため、

複線化が困難であった生瀬〜道場がトンネルの連続する新線に切り替えられ、生瀬〜道場の旧線は役目を終えた。

その区間のうち、武田尾〜道場は橋梁が撤去されて、通行は非常に危険だが、

生瀬〜武田尾はある程度整備されて、ちょっとしたハイキングコースのようになっている。

ほとんど全区間で枕木や、速度制限標識など、現役時代を彷彿とされるものも残っている。

中間テスト終了後の５月２１日、この廃線跡を訪れることにした。

つづく
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